2011年12月23日，欧空局（ESA）的3名航天员André Kuipers、Oleg Kononeko和Don Pettit（乘组30）乘坐联盟TMA-03M飞船与国际空间站（ISS）对接成功，它们将在空间站工作5个月，预计明年5月返回地球。当空间站现有的3名航天员Burbank, Shkaplerov和Ivanishin明年3月乘坐联盟TMA-22飞船返回时，他们将成为乘组31的成员。
这是ESA第4次在ISS的长时间任务，联盟飞船于12月21日（周二）13:16（GMT）（当地时间19:16）从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射，飞行2天后于12月23日15:19（GMT）与空间站实现对接，12月24日5:43（GMT）打开通往空间站的舱门。
对接前的2小时采用自动交会程序，如果发生意外则由航天员进行手动控制交会。在到达之前的准备工作中，航天员关闭联盟飞船的舱门，穿上Sokol压力服，并仔细监视接近和对接过程。
联盟飞船在对空间站绕飞之后，准确对准俄罗斯曙光舱冲地面的对接口，随着TV摄像机传输看到的空间站图像，联盟飞船通过小推力发动机完成最后的接近。
对接上之后，首先确认两个航天器已经锁紧且空气没有泄露，然后航天员才脱掉航天服。当两个航天器的压力平衡之后，打开空间站的舱门。
另外，此前乘组29的指令长Mike Fossum和飞行工程师Satoshi Furukawa、Sergei Volkov乘坐联盟TMA-02M飞船于11月21日周一16:26（GMT）（当地时间11月22日周二早上8:26）在哈萨克斯坦的大草原上着陆，圆满完成了5个半月的研究和探索任务。联盟TMA-02M飞船于13点与空间站分离。
他们于6月9日乘坐联盟TMA-02M飞船到达空间站，作为飞行工程师参加乘组28。当乘组28的3名航天员Andrey Borisenko、Ron Garan和Alexander Samokutyaev于2011年9月离开空间站时，他们正式开始乘组29的工作。他们在轨飞行167天，在空间站待了165天。
